서울남산국악당 ‘기담야행2: 망혼일 축제’ │8월 17~19일
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‘납량특집’이라는 단어가 어느 순간 자취를 감춘 여름이다. 폭염이 푹푹 사람을 늘어지게 해도 어느 건물이든 들어서는 순간, 오싹하게 차가운 에어컨 공기가 피부에 닿을 수 있기 때문이다. 오래된 나무나 오래된 물건들 속에, 동네의 어느 한 귀퉁이에서 만들어지는 전설이 모습을 감추고, 신화가 세상에서 사라진 지 오래다. 납량특집의 단골손님이었던 귀신들은 빌딩 숲 사이에서 길을 잃었고, 에어컨 바람 속에 날아가 버렸다.
그래서 ‘기담야행’이라는 등골 쭈뼛한 단어가 반가웠다. 뒤따라 붙은 ‘망혼일 축제’라는 말속에는 이미 노래하고 춤추는 망자의 모습이 서려 있어서 대체 어떤 공연일지 궁금해지지 않을 수 없었다. ‘내 다리 돌려줘’라고 절뚝거리며 달려오는 사람이 알고 보면 산삼이었다는 이야기나 한을 품고 죽은 처녀 귀신을 달래준 원님의 이야기라도 들려주는 것일까. 그런데 뜻밖에도 서울남산국악당 남산골 밤마실 ‘기담야행2 :망혼일 축제’의 대본을 쓴 정은영 작가에게서 서늘해지는 이야기가 아니라 가슴이 따뜻해지는 이야기를 듣게 됐다.

정은영 작가는 그 혼령들이 이승에서 자신과 함께 웃고 울었던 사람들을 다시 만나 추억을 더듬고, 즐거운 시간을 누리고 갔으면 하는 바람을 이 공연 안에 담았다. 잘 웃고, 잘 놀고, 다시 한번 작별의 인사를 나누고 그들이 가야 하는 그곳으로 잘 가기를 바라는 마음. ‘가벼운 마음으로 쓰지는 않았다’는 정은영 작가의 말 안에서 진심의 무게를 느꼈다.
1년에 한 번 귀문이 열리고 구천을 헤매던 혼들이 쏟아져 내려온다는 날, 음력 칠월 보름. 신라시대 때는 망혼일(亡魂日) 혹은 백중날이라고 부르는 이 날에 귀신들을 무사히 극락으로 보내기 위해 망혼일 축제를 지냈다고 한다. 이 축제는 올해로 6회째를 맞이한 ‘남산골 밤마실’의 모티브가 됐고, ‘기담야행2: 망혼일 축제’ 공연으로 탄생했다.

가장 눈에 띄는 점은 관객이 직접 참여하고 투어하는 형태의 공연이란 점이다. 귀신들과 망혼들을 대접하고 잘 놀게 만드는 주체는 바로 관객 자신이라는 점이다. 각각 구음과 사물, 탈춤을 배우고 직접 공연하는 즐거움을 만끽할 수 있도록 했다.
그래서 관객들은 객석이 아니라 서울남산국악당의 무대 위에서 이 공연을 함께 한다. 객석은 망자들의 자리이다. 체험과 투어, 그리고 공연의 절묘한 조합이다. 물론 함께 하는 배우들이 있다. 각각 망혼일 축제기획팀의 직원들이 되고, 악사와 연희자가 되어 재치 있는 입담과 연기로 관객들을 이끈다.

2022년 남산골 밤마실 '기담야행' 하이라이트 영상 바로가기(YouTube)

‘남산골 밤마실 투어형 공연’이기 때문에 각각의 잔치가 벌어지는 장소는 중요한 의미가 있다. 정은영 작가는 이번 공연이 진행되는 서울남산국악당의 구조에 흡족해했다. 서울남산국악당의 바깥마당에서 시작해서, 마지막에는 앞마당으로 나와 마무리 지을 수 있는 구도를 만들 수 있는 최적의 장소였기 때문이다. 그리고 관객들과 배우들이 어우러져 공연을 올리는 극장 무대 외에 분장실과 연습실, 무대 뒤까지 평소 관객들이 볼 수 없었던 극장의 곳곳을 체험할 수 있도록 했다.
정은영 작가는 ‘공간에 대한 경험’을 이 공연이 갖는 차별점으로 짚었다. 특히 경복궁 교태전의 느낌을 살린 계단식 정원인 ‘침상원’에 들어가 볼 수 있는 것도 좋은 경험이 될 것이다. “관객들이 공연장에 온다는 기분보다 한옥이 주는 정취나 매력에 빠지실 거예요.” 작가 자신이 이미 이 공연장에 매료돼서 선뜻 이 공연의 대본을 맡았다는 걸 이 한마디로 알 수 있었다.