장소적 특성은 경쟁력이다

차별화된 콘텐츠로 국악 관객의 저변 확대
국악과 일상을 잇는 자연스러운 연결고리
 
지난 2월 7일, 서울돈화문국악당 스튜디오에서 진행된 서울돈화문국악당 운영자문위원회에 참석한 운영자문위원은 서울돈화문국악당의 장소적 특성을 강조하면서 관객개발을 위한 특화 콘텐츠 개발, 상설이나 시즌별 프로그램 발굴 등을 제안했다. 서울의 주요 문화재･관광지가 밀집한, 일종의 문화 벨트로 연결되어 시너지를 낼 수 있는 기관이나 시설들이 모여 있어 관객개발에 유리하다고 봤다. 가령 정부가 지정한 ‘국악의 날’(6월 5일)만 하더라도 인근에서 국악 축제와 행사가 집중되는 만큼 서울돈화문국악당이 지닌 장소적 매력은 충분하다고 여겼다. 이에 격과 권위가 있는 서울돈화문국악당만의 차별화된 콘텐츠로 국악 관객의 저변 확대에 도움이 될 만한 변화를 적극적으로 시도하기를 바랐다.
 
단순히 체험에서 끝나는 전통문화 프로그램과 다르게 전통의 미학을 공감하는 체험과 교육, 나아가 국악 공연 관람까지 연결하는 장기적이며 심도 있는 콘텐츠 기획이 필요하다는 것. 서울돈화문국악당의 위치적, 공간적 특성을 활용해 이곳에 와야지만 경험할 수 있는 체험을 제공하고, 세대별 트렌드를 반영한 다양한 국악 콘텐츠를 생산하는 창구가 되기를 원했다. 이를테면 서울돈화문국악당의 마당에서 새벽 연주회를 연다면 이곳의 장소적 매력과 특색 있는 공간성으로 인해 새로운 에너지를 관객에게 제공할 수 있다. 지붕 위를 오가는 고양이에 관한 스토리텔링을 가지고 새로운 홍보 기획을 세울 수도 있다. 운영자문위원은 전문 국악 공연장의 역할도 중요하지만, 서울돈화문국악당 자체가 대중에게 소구할 만한 일종의 브랜드로 자리할 수 있는 경쟁력이 있다고 여겼다. 특히 국악과 일상을 잇는 자연스러운 어떤 연결고리로 서울돈화문국악당이 자리매김해야 한다는 게 운영자문위원의 중론이었다.
 

적극적인 참여 경로 발굴

시민예술과 생활예술 영역에 주목
다양한 시민 주체와 지속적인 활동 도모
 
이러한 관점에서 운영자문위원은 시민예술이나 생활예술 영역에서 국악의 저변 확대를 도모할 만한 잠재적 요소를 발굴해야 한다고 봤다. 일부 운영자문위원은 이미 여러 기관이나 국악 전문 공연장에서 운영 중인 상설공연이나 기획 프로그램과는 차별성을 가져야 하기에 서울돈화문국악당은 시민예술과 연계하는 콘텐츠를 개발하는 것이 차별성과 경쟁력을 가질 것으로 내다봤다.
지역사회와 연계된 커뮤니티가 공연장을 매개로 국악인을 지속해서 만나는 계기를 마련하고, 대학이나 시민 동아리 활동 등과 연결하여 국악의 체험 경로를 넓혀서 잠재관객의 확장 경로를 마련하는 것도 중요하다. 새로운 관객층을 발굴하기 위해서도 주변의 회사원이나 노년층을 비롯하여 지역주민을 관객으로 끌어올 방안도 필요하다. 이러한 대상들이 ‘국악의 날’ 행사에 수동적인 관람자가 아닌, 축제나 행사를 통해 적극적인 참여 주체가 된다면 국악의 일상화가 더욱 가까워질 것으로 봤다.

국악인의 활동 지원

유통구조에 일정 역할 기대
홍보 활성화 방안과 현장의 참여 도모
 
운영자문위원은 어린이 대상의 특화 콘텐츠가 점점 더 중요해질 것으로 봤다. 유년기에 국악을 접해본 경험이 있는 성인일수록 국악 공연장을 찾는 것이 수월해지기 때문이다. 또한, 상업적 유통구조가 아직 자리 잡지 못하는 국악 시장에 이러한 어린이 대상의 국악 콘텐츠가 시장 활성화에 적지 않은 영향을 주는 것으로 판단했다. 국악 시장의 여건을 고려하여 운영자문위원은 서울돈화문국악당에서 소개하거나 지원하는 국악 공연을 대상으로 다음의 유통 경로를 이어주는 아트마켓과 같은 기능이나 자리가 마련되기를 바랐다. 국악 공연의 유통 면에서도 일정한 역할을 해주기를 기대하는 것이다. 국악계에 진입하려는 신진 국악인이나 전업 국악인이 계속해서 예술 활동을 도모하는 데 도움이 되는 공연장이기를 바랐다.
 
이 외에도 운영자문위원은 국악 공연은 공연일수가 짧기에 여타의 공연예술과 달리 공연 정보나 검색이 제한적이며 활성화되지 않고 있으며, 리뷰도 많지 않아 부가적인 정보 생산성도 낮다고 봤다. 이를 보완해줄 관객 리뷰단이나 유튜브 채널을 활용한 정보나 홍보 창구를 활성화하는 방안도 필요하다고 덧붙였다. 또한, 서울돈화문국악당의 정체성과 운영 방향에 부합한다면 국악 활성화를 바라는 현장의 아이디어나 제안을 받는 창구를 열어두는 것도 필요하다고 봤다. 이러한 제안에 위탁운영사인 ㈜컬처브릿지는 관객 리뷰단 발굴과 국악계 현장에서 제안하는 프로젝트나 아이디어를 상시로 수렴하는 창구를 마련하겠다고 했다.
 
한편, ㈜컬처브릿지는 오는 6월에 서울남산국악당과 서울돈화문국악당의 홈페이지를 통합해 운영할 예정이라고 밝혔다. 예산 절감과 홍보 효율성을 높이기 위한 것이지만 개별화된 두 공연장의 운영 방향성에 맞춘 콘텐츠의 특성이나 기획은 그대로 이어갈 것이다. 이에 서울돈화문국악당 운영자문위원은 이러한 의미 있는 변화가 앞으로 국악 활성화를 위한 긍정적인 토대로 자리하기를 바란다는 것을 덧붙였다.